随着工业经济的高速发展，人们的生活水平越来越高，但由于工业发展带来的环境污染问题，严重影响了人们的生活品质，工业废水处理也随之成为当今社会的热门话题。各级环保部门严格把控工业项目各个产污环节，对工业项目的工业废水处理系统加强检查监督。在我国废水处理产业的理念与可持续发展理念相悖。在废水处理管理、水质保障等方面缺少顶层设计,运行管理落后、粗放,高能耗的工艺路线,资源回收几近空白等问题十分突出。
同时,我国还缺乏可持续发展的水质标准。一刀切的水质标准造成各地区废水处理存在很多不适应性,比如对自然环境差异性、技术可达性、经济可行性重视不够,水质标准在生态敏感地区保护、缺水地区发展及新兴污染物等方面存在缺失等。

此外,我国的工业废水处理、污泥处置仍然缺乏人与自然和谐共处的理念,废水处理方式与周边社会环境不和谐。我国17%的污泥去向不明,80%的污泥被简单填埋,污泥的潜能未被有效开发。这是我国废水处理中的重要问题。